Service WFS - Un réseau de chaleur - également appelé chauffage urbain - est une installation distribuant à plusieurs utilisateurs de la chaleur produite par une ou plusieurs chaufferie(s), via un ensemble de canalisations de transport de chaleur (des tuyaux d'eau chaude) et des échangeurs (aussi appelés sous-stations). La chaleur ainsi distribuée est principalement utilisée pour le chauffage et l'eau chaude sanitaire des bâtiments ; certains réseaux fournissent également de la chaleur à usage industriel. Le principe est le même pour un réseau de froid, qui fonctionne comme un réseau de chaleur inversé (au lieu de fournir de la chaleur aux bâtiments, le réseau de froid en prélève). Ces systèmes sont fortement mobilisateur d'énergies renouvelables et de récupération (plus de la moitié de leur mix énergétique), et sont donc en plein développement, pour atteindre notamment l'objectif de multiplier par 5 la quantité de chaleur renouvelable livrée par les réseaux d'ici 2030 prévu par la loi de transition énergétique. L'état des lieux des réseaux existants, croisé avec la demande de chaleur/froid des bâtiments, permet de projeter au mieux leur développement à l'horizon 2030.

L’état des lieux des réseaux de chaleur et de froid en Auvergne-Rhône-Alpes (AURA) est fait à partir d’une enquête auprès des collectivités, des syndicats, des exploitants et de croisement de différentes sources de données (enquête nationale, données énergie-climat publiées, annuaire ViaSèva, sites dédiés de réseaux…), en 2016-2017. Les données récoltées pour chaque réseau recensés en AURA, soit 252 réseaux de chaleur, 3 réseaux de froid et 6 réseaux en projet, sont publiées sous forme de tableau, avec leurs sources.